매사추세츠 신규 이민 고교생 5,300명…영어 수준 낮게 입학한 졸업생 가운데 6%만 영어능숙

매사추세츠 공립고교의 신규 이민 학생 수가 2023-24학년도 6,400여 명에서 2024-25학년도 약 5,300명으로 감소했다. 영어 수준이 낮은 상태로 입학한 신규 이민 학생 중 고교를 졸업한 학생을 기준으로 보면, 졸업 시점까지 영어능숙 단계에 도달한 비율은 6%였다.

브라운대 애넌버그연구소가 매사추세츠주 교육 당국과 구성한 연구 협력체는 7월 28일 공개한 보고서에서 이같이 밝혔다. 보고서는 ‘신규 이민 학생’을 미국 고교에 다니기 시작한 지 12개월 이내인 영어학습자로 정의했으며, 2007-08학년도부터 2024-25학년도까지의 주정부 자료를 분석했다.

6%는 영어 수준이 낮게 입학한 신규 이민 학생 전체를 분모로 산출한 수치가 아니다. 해당 조건에 해당하면서 고교를 졸업한 학생 가운데 졸업장을 받을 때 영어능숙 단계에 도달한 학생의 비율이다.

2023-24학년도에는 전체 고교 신규 등록 학생 12명 중 1명이 보고서상 신규 이민 학생에 해당했다. 도시 지역 고교에서는 그 비율이 6명 중 1명으로 높았다. 신규 이민 학생의 절반 이상은 학년이 시작되는 9월에 등록돼 있지 않았고, 약 절반은 매사추세츠 고교에 처음 들어올 당시 16세 이상이었다.

연구진은 학기 도중 또는 고교 후반 연령대에 입학한 학생들이 영어 학습과 졸업 필수과목 이수를 동시에 진행해야 한다고 설명했다. 신규 이민 학생의 직업기술교육 참여율과 매사추세츠주 권장 대학준비 교과과정인 ‘MassCore’ 이수율도 다른 학생 집단보다 낮은 것으로 나타났다.

지역별 교육 여건에도 차이가 있었다. 신규 이민 고교생은 도시 학군에 집중됐지만, 주 전체 학군의 약 절반은 이 학생을 5명 초과로 등록하고 있었다. 학교 관계자들은 이중언어 프로그램을 담당할 자격 인력 확보와 학생 수 변동에 따른 예산·교실 조정을 주요 과제로 제시했다.

매사추세츠 초중등교육부는 이민·난민 학생의 공립학교 등록 권리와 신규 학생 지원 절차에 관한 자료를 제공한다. 가족용 등록 안내는 영어, 중국어, 아이티 크리올어, 포르투갈어, 스페인어, 베트남어로 공개돼 있다. 영어학습자 서비스는 거주지 학군이나 주 교육부 영어학습자 담당 부서를 통해 확인할 수 있다.

보고서 수치는 전체 이민 학생이 아니라 미국 고교 재학 기간이 12개월 이내인 영어학습자를 대상으로 한다. 일반 영어학습자 통계에는 미국에서 태어난 학생도 포함될 수 있으므로 관련 수치를 비교할 때는 조사 대상과 분모를 함께 확인해야 한다.