8월 12일 개기일식…보스턴에서는 태양 16% 가려져
오는 8월 12일 그린란드와 아이슬란드, 스페인 등을 지나는 개기일식이 펼쳐진다. 보스턴은 개기일식 경로에 포함되지 않지만, 미 동부시간 오후 1시 1분부터 2시 46분까지 부분일식을 관측할 수 있다.
미 항공우주국(NASA)에 따르면 개기일식 경로는 그린란드와 아이슬란드, 러시아 북부, 대서양, 스페인, 포르투갈의 작은 일부를 지난다. 경로 중심부에서는 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식이 최대 약 2분 18초간 이어진다. 북미 북부와 캐나다 대부분, 유럽의 넓은 지역에서는 부분일식이 나타난다.
보스턴에서는 오후 1시 1분께 일식이 시작해 오후 1시 55분께 최대에 이른다. 이때 달이 태양 면적의 약 16%를 가리며, 오후 2시 46분께 일식이 끝난다. 가려지는 비율이 비교적 작아 주변이 뚜렷하게 어두워지지는 않겠지만, 하늘이 맑다면 태양 한쪽이 달에 가려진 모습을 확인할 수 있다.
부분일식을 관측할 때는 전 과정에서 눈을 보호해야 한다. NASA는 국제표준 ISO 12312-2에 부합하는 일식 관측용 안경이나 안전한 휴대용 태양 관측기, 간접 관측 장치를 사용하도록 안내한다. 일반 선글라스는 색이 짙더라도 충분한 보호 기능을 제공하지 않는다. 카메라와 망원경, 쌍안경을 이용할 때는 장비 앞쪽에 해당 기기에 맞는 태양 필터를 설치해야 한다.
이번 부분일식은 보스턴 지역의 가족과 학생들이 가까운 곳에서 천문 현상을 살펴볼 기회다. 실제 관측 가능 여부는 당일 구름과 강수 등 기상 조건에 따라 달라질 수 있다. 관측을 계획한다면 시간과 날씨를 확인하고, 보호장비가 안전 기준을 충족하는지도 미리 살펴보는 것이 필요하다.