매사추세츠 공립학교 재정용 등록 1만4,684명 감소…영어학습자 감소 비중 46%

매사추세츠 공립학교의 2027회계연도 기초예산 등록 학생 수가 전년보다 1만4,684명 감소했고, 이 가운데 영어학습자 감소분은 6,770명으로 약 46%를 차지했다. 매사추세츠 예산정책센터(MassBudget)는 5월 13일 공개한 분석에서 이 변화가 주 교육재정 산정과 일부 학교구 예산에 영향을 줄 수 있다고 밝혔다.

기초예산 등록은 일반 재학생 수와 다른 재정 산정용 지표다. 매사추세츠 초중등교육부(DESE)에 따르면 이 지표는 매년 10월 1일 기준으로 산정되는 가중 전일제 환산 학생 수이며, 다음 회계연도 기초예산과 Chapter 70 주 지원금 산정에 사용된다. DESE의 2025-26학년도 학교 프로필 기준 주 전체 공립학교 일반 재학생 수는 90만487명이다.

영어학습자는 첫 언어가 영어가 아니며 영어 능숙도 기준을 아직 충족하지 않아 언어 지원을 받는 학생을 뜻한다. 이 분류는 이민 신분과 동일하지 않다. 미국에서 태어난 학생도 영어학습자로 분류될 수 있고, 이민 학생이라도 영어 능숙도 기준을 충족하면 해당 분류에 포함되지 않을 수 있다.

MassBudget 분석에 따르면 영어학습자 등록은 2026회계연도에서 2027회계연도로 넘어가며 5.4% 감소했다. 코로나19 시기에도 영어학습자 등록 감소가 있었지만, 당시에는 전체 등록 감소 중 영어학습자가 약 23%였고 이번에는 약 46%로 비중이 커졌다.

감소는 일부 도시 학교구에서 두드러졌다. MassBudget는 주법상 ‘게이트웨이 시티’로 분류되는 26개 학교구 가운데 22곳에서 영어학습자 등록이 줄었고, 14곳에서는 감소율이 5%를 넘었다고 밝혔다. 게이트웨이 시티는 중간 규모 도시 중 소득과 교육수준 지표가 주 평균보다 낮은 지방자치단체를 가리킨다. GBH는 리비어, 에버렛, 레오민스터, 메슈언, 첼시 등이 큰 감소를 보인 지역으로 보도했다.

재정 영향은 Chapter 70 제도와 연결된다. Chapter 70은 매사추세츠주의 주요 초중등 공립학교 주 지원 제도로, 학교구별 최소 교육비와 주 지원금, 지방정부 부담 요건 산정에 쓰인다. 영어학습자는 추가 지원이 필요한 학생군으로 반영되기 때문에 해당 등록 감소는 일부 학교구에서 예상보다 낮은 지원금 증가 또는 예산 압박으로 이어질 수 있다.

보고서는 최근 연방 이민 단속 환경이 일부 가정의 출석과 학교 참여에 영향을 줄 수 있다는 연구와 현장 발언을 인용했다. 다만 공개 교육통계만으로 개별 학생의 체류 신분이나 전학, 결석, 이탈 사유를 확인할 수는 없다.

학부모와 학생은 거주 학교구의 2026-27학년도 예산안, 영어학습자 지원 안내, 전학·재등록 절차, 통역 지원 공지를 학교구 공식 채널에서 확인할 필요가 있다. 학교구별 인력 배치와 ESL 또는 다언어 학습자 지원 프로그램 운영은 예산 심의와 최종 배정 결과에 따라 달라질 수 있다.