연방 학자금지원청, 2026-27 FAFSA 신청 증가 공개…매사추세츠 우선 마감은 5월 1일

미 연방 학자금지원청(Federal Student Aid)이 3월 13일 공개한 최신 자료에 따르면, 2026-27학년도 FAFSA 제출 건수는 2025년 12월 31일 기준 약 580만 건으로 집계됐다. 전년 같은 시점보다 78% 증가한 수치다. 다만 보스턴과 매사추세츠 지역 학생·가정에 더 직접적인 일정은 연방 통계보다 주정부 재정보조 우선 심사 마감일이다. 매사추세츠 고등교육부 산하 Office of Student Financial Assistance는 2026-27학년도 주 재정보조 우선 심사를 받으려면 FAFSA 또는 MASFA 가운데 해당되는 신청서 1개를 2026년 5월 1일까지 제출하라고 안내하고 있다.

주정부 안내에 따르면 학생은 FAFSA와 MASFA를 모두 제출하는 것이 아니라, 본인 자격에 맞는 신청서 하나만 제출해야 한다. 매사추세츠주는 2026-27 FAFSA와 2026-27 MASFA가 모두 2027년 6월 30일까지 열려 있다고 안내하고 있지만, MASSGrant 등 주 재정보조 프로그램은 우선 심사 일정이 별도로 적용될 수 있다. 또 각 대학은 자체 재정보조 서류 마감일을 따로 둘 수 있어, 주정부 우선 마감 전에 신청서를 냈더라도 학교별 추가 요구 서류와 마감일을 별도로 확인해야 한다.

FAFSA는 연방 학자금 지원 신청서로, 일반적으로 연방 지원 자격이 있는 학생이 사용한다. MASFA는 FAFSA를 제출할 수 없거나 제출 대상이 아닌 학생 가운데 매사추세츠주가 정한 요건을 충족하는 경우 주 재정보조 심사를 위해 사용하는 신청서다. 주정부는 MASFA 대상 기준으로 매사추세츠 내 고등학교 3년 재학, 매사추세츠 고교 졸업장 또는 이에 준하는 자격 취득, 최소 1년의 매사추세츠 실거주, 특정 비자 체류자가 아닐 것 등을 제시하고 있다. 다만 이는 요건의 요약이며, 실제 적용 여부는 주정부의 자격 문항과 안내문, 개별 학교의 확인 절차를 통해 다시 확인할 필요가 있다.

지원 연도 구분도 혼동하기 쉬운 부분이다. 2025년 가을학기와 2026년 봄·여름학기에 등록하는 경우에는 2025-26 양식이 적용되고, 2026년 가을학기부터 2027년 봄·여름학기까지 등록하는 경우에는 2026-27 양식을 사용해야 한다. 주정부는 같은 기준으로 2025-26 FAFSA·MASFA는 2026년 6월 30일까지, 2026-27 FAFSA·MASFA는 2027년 6월 30일까지 접수된다고 설명한다.

연방이 함께 공개한 분기 자료에는 2024-25학년도 Pell Grant 지급액이 390억 달러, Direct Loan 지급액이 881억 달러였다는 내용도 포함됐다. 그러나 개별 학생에게 더 중요한 기준은 전국 총액보다 본인의 지원 연도, 신청서 유형, 학교별 추가 서류 여부다. 특히 고등학교 12학년, 편입 예정자, 2026년 가을 입학 예정자 등은 어떤 학년도 양식을 제출해야 하는지부터 구분할 필요가 있다.

매사추세츠의 경우 5월 1일 우선 심사 마감은 주 재정보조 판단에 직접 연결되는 일정이어서, 연방 접수 마감인 2027년 6월 30일과는 성격이 다르다. FAFSA 또는 MASFA를 늦게 내더라도 양식 자체는 접수될 수 있지만, 주정부와 학교 재정보조 심사에서 불이익이 없다고 단정할 수는 없다. 따라서 학생은 본인에게 맞는 신청서 유형을 먼저 확인한 뒤, 다니는 학교 또는 지원 예정 학교의 재정보조 사무실이 요구하는 CSS Profile, 소득 확인 서류, 추가 증빙 등의 별도 마감일이 있는지 함께 확인하는 것이 필요하다.