연방 학자금대출, Parent PLUS·대학원 대출 한도 7월 1일부터 적용

미국 연방 학자금대출 제도 개편 조항이 2026년 7월 1일부터 시행되면서 Parent PLUS Loan과 대학원·전문대학원 대출에 새 한도가 적용됐다. 2026-27학년도 등록금 납부를 앞둔 가정은 학교 재정보조 통지서에 표시된 연방대출 가능액과 실제 납부 마감일을 함께 확인해야 한다.

새 규정에 따라 7월 1일 이후 새로 받는 Parent PLUS Loan은 dependent student 1명 기준으로 모든 부모 차주 합산 연간 2만 달러, 총 6만5천 달러로 제한된다. 기존에는 학교가 산정한 출석 비용에서 장학금·보조금 등 다른 재정보조를 뺀 금액까지 빌릴 수 있었으나, 새 대출에는 별도 한도가 적용된다.

신규 Parent PLUS Loan은 Repayment Assistance Plan을 포함한 소득연동 상환제도 대상이 아니며, 대출 잔액에 따라 기간이 정해지는 표준상환 방식으로 상환해야 한다. 2026년 7월 1일 이전 Parent PLUS Loan을 Direct Consolidation Loan으로 통합한 일부 차주는 2028년 6월 30일까지 기존 소득연동 상환 선택지가 남을 수 있으므로, 해당 여부는 Federal Student Aid 계정과 대출 서비스 기관에서 확인해야 한다.

대학원·전문대학원 대출에도 변화가 있다. Grad PLUS Loan은 신규 대출 권한이 종료됐고, 일반 대학원 과정의 Direct Unsubsidized Loan은 연간 2만500달러, 총 10만 달러 한도가 적용된다. 전문학위 과정은 연간 5만 달러, 총 20만 달러 한도가 적용된다.

전문학위 분류는 시행 직전 법원 결정과 교육부의 임시 조정 영향을 받았다. 간호, 물리치료, 언어병리 등 일부 과정은 당분간 더 높은 전문학위 한도 대상에 포함됐지만, 교육부는 소송 진행에 따라 목록이 달라질 수 있다고 밝혔다. 고비용 대학원 과정 지원자는 학교 재정보조 사무실에 현재 적용되는 분류와 한도를 확인할 필요가 있다.

상환 선택지도 조정됐다. 7월 1일 이후 새 Direct Loan 차주는 일반적으로 Repayment Assistance Plan 또는 표준상환 중 선택하게 된다. Repayment Assistance Plan은 조정총소득 구간에 따라 연간 1~10%를 기준으로 월 납부액을 계산하고, 부양가족 1명당 월 50달러 조정과 최소 월 10달러 조건이 적용된다. 다만 신규 Parent PLUS Loan 등 예외 대출은 이 계획의 적용 대상이 아니다.

기존 SAVE 상환제도 가입자는 별도 전환 통지를 받게 된다. 통지는 순차적으로 발송되며, 차주는 통지 일정과 대출 서비스 기관 안내에 따라 본인에게 허용되는 상환 선택지를 확인해야 한다. 기존 대출과 7월 1일 이후 신규 대출이 함께 있는 경우 적용 규정이 달라질 수 있다.

F-1 유학생은 일반적으로 미국 연방 Direct Loan이나 PLUS Loan 대상이 아니다. 연방 학자금 지원은 통상 미국 시민권자, 영주권자, 또는 요건을 충족하는 일부 비시민권자에게 적용된다. 한인 가정이라도 학생의 체류 신분, 부모의 차주 자격, 학교별 장학금과 사립대출 조건에 따라 실제 선택지는 달라질 수 있다.

가을학기 등록을 앞둔 가정은 재정보조 통지서의 연방대출 금액, Parent PLUS 가능액, 사립대출 필요 여부, 학교별 납부 마감일을 함께 비교해야 한다. 대학원 진학 예정자는 입학 전 제시된 예상 학비와 새 연방대출 한도 사이에 차이가 있는지 학교에 문의하는 것이 필요하다.