Harvard, 5월 졸업예정 F-1 학생 OPT 접수 본격화…HIO I-20 발급 뒤 USCIS에 I-765 제출

Harvard International Office(HIO)가 3월 2일 공지를 통해 2026년 5월 학위 수료 예정 F-1 학생의 Post-Completion OPT 신청이 실제 제출 단계에 들어갔다고 안내했다. 대상 학생은 먼저 HIO에 OPT 추천이 반영된 새 I-20를 요청하고, 이를 받은 뒤 USCIS에 I-765를 제출해야 한다. HIO는 이미 2월 9일부터 내부 OPT 요청을 받기 시작했고, 3월 2일부터는 해당 학생들에게 OPT I-20를 순차적으로 이메일 발송하고 있다.

이번 공지에서 Harvard 학생이 확인할 핵심은 절차와 시점이다. HIO 안내에 따르면 신청자는 USCIS 제출 시점에 미국 내에서 유효한 F-1 신분이어야 하며, 학교 추천이 반영된 OPT I-20를 받은 뒤에만 I-765를 낼 수 있다. USCIS도 학교 담당자 추천이 SEVIS에 입력된 뒤 30일 안에 I-765가 접수돼야 한다고 안내하고 있어, I-20 수령일과 실제 제출일 사이 간격을 길게 두지 않는 편이 중요하다. HIO는 또 USCIS 심사에 수개월이 걸릴 수 있다며 가능한 한 이른 준비를 권고했고, 취업 제안서가 없어도 OPT 신청 자체는 가능하다고 설명했다.

보스턴권 대학들과 비교하면 큰 절차 구조는 비슷하다. Tufts International Center도 2월 26일 봄 학기 수료 예정자를 대상으로 OPT 신청 시즌 개시를 알리며, 새 OPT I-20를 받은 뒤 USCIS에 I-765를 제출하라고 안내했다. BU 역시 ISSO 포털을 통해 OPT 추천 I-20를 먼저 요청한 뒤 USCIS에 온라인 또는 우편으로 신청하도록 하고 있다. MIT도 ISO 안내문에서 OPT용 새 I-20를 먼저 받은 뒤 USCIS에 제출해야 한다고 명시하고 있으며, 온라인 접수의 경우 USCIS가 UTC 기준을 사용하므로 마감 계산에 특히 유의하라고 적고 있다. 학교마다 내부 요청 시작일, 포털 사용 방식, 세부 안내 자료는 다르지만, 학교 추천 I-20 선발급 후 USCIS 제출이라는 기본 흐름은 같다.

Harvard 학생에게 실무적으로 더 중요한 지점은 시작 공지 자체보다 서류 완결성과 제출 순서다. HIO는 OPT 안내 자료와 e-filing 가이드, 제출 이후 후속 절차 자료를 함께 제공하고 있으며, 신청 후 추가 사진이나 바이오메트릭스 관련 요청이 있을 수 있다는 점도 안내하고 있다. 따라서 2026년 5월 졸업예정 F-1 학생이라면 HIO 요청 완료 여부, I-20 수령 시점, USCIS 제출 기한을 한 번에 점검하는 것이 필요하다. 같은 보스턴권 대학 학생이라도 학교별 내부 처리 일정은 다를 수 있어, Harvard 학생은 HIO 기준 일정에 맞춰 움직여야 한다.