워시 연준 의장, 물가 둔화 없으면 금리 인상 가능성 시사

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 케빈 워시 의장이 물가 상승세가 충분히 둔화하지 않으면 기준금리를 다시 올릴 수 있다는 입장을 밝혔다. 다만 인상 시점이나 폭을 예고하지는 않아, 앞으로 발표될 경제지표를 확인하겠다는 신중한 메시지로 풀이된다.

워시 의장은 8월 28일 와이오밍주 잭슨홀 경제정책 심포지엄에서 최근 물가지표가 예상보다 나아졌지만, 기조적인 물가 흐름이 의미 있게 개선됐다고 판단하기에는 부족하다고 말했다. 연준이 목표로 삼는 물가상승률은 2%다.

미 상무부 경제분석국(BEA)에 따르면 7월 개인소비지출(PCE) 물가지수는 지난해 같은 달보다 3.7% 상승했다. 식품과 에너지를 제외해 물가의 기본 흐름을 보여주는 근원 PCE 물가지수는 3.3% 올랐다. 두 지수 모두 전월 대비로는 0.2% 상승했다.

가계의 소비 흐름은 비교적 완만했다. 7월 명목 개인소비지출은 전월보다 0.2% 증가했지만, 물가 영향을 제외한 실질 소비지출은 0.1% 미만 늘어 사실상 제자리걸음을 했다. 같은 기간 개인소득은 0.4%, 세금을 제외한 가처분소득은 0.5% 증가했다.

연준 내부에서는 최근 지표를 해석하는 데 다소 온도 차가 나타났다. 수전 콜린스 보스턴 연방준비은행 총재는 27일 최신 물가 수치가 여러 요인이 섞인 ‘혼재된’ 결과라고 평가했다. 일부 가격 상승은 광범위한 수요 압력을 뜻하지 않을 수 있다면서도, 물가 둔화가 이어지지 않으면 금리 인상에 나설 준비가 돼 있다고 밝혔다.

금리 전망은 보스턴 지역 한인 가계와 유학생의 생활비에도 연결된다. 높은 금리가 유지되거나 추가로 오르면 신용카드 잔액, 자동차 대출, 변동금리 대출과 주택담보대출의 부담이 쉽게 낮아지지 않을 수 있다. 반면 예금 금리는 상대적으로 높은 수준을 유지할 가능성이 있다.

한국에서 학비나 생활비를 송금받는 가정은 원·달러 환율의 움직임도 함께 살펴볼 필요가 있다. 미국의 금리 전망은 달러 가치에 영향을 주는 여러 요인 가운데 하나이기 때문이다. 다만 환율은 한국과 미국의 경기 상황, 금융시장 흐름 등에도 영향을 받으므로 연준 발언 하나만으로 방향을 단정하기는 어렵다.

실제 기준금리는 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들의 표결로 결정된다. 워시 의장의 이번 발언만으로 다음 회의 결과가 정해졌다고 볼 수는 없다. 앞으로 발표될 고용지표와 9월 30일 예정된 8월 PCE 물가가 연준의 판단을 가늠할 주요 자료가 될 전망이다.