보스턴 직업훈련 12곳에 130만 달러…성인 392명·저소득 대학생 80명 지원

보스턴시가 직업훈련과 성인교육을 운영하는 지역 기관 12곳에 ‘Neighborhood Jobs Trust’ 기금 130만 달러를 배정했다. 보스턴에 거주하는 만 18세 이상 성인 약 392명이 직업기술 훈련, 취업 연계형 영어교육, 진로상담 등을 이용할 전망이다.

핵심 지원 분야는 직업기술 훈련, 취업에 필요한 영어를 가르치는 ESOL 과정, 청년층 진로탐색 서비스다. 선정 기관은 BEST Hospitality Training, Boston Housing Authority·Charlestown Adult Education, Catholic Charities Boston, Community Servings, English for New Bostonians, First Literacy, Interseminarian-Project Place, Madison Park Development Corporation, More Than Words, New England Culinary Arts Training, Newmarket Business Improvement District, YMCA of Greater Boston 등 12곳이다.

시는 이번 보조금을 통해 각 기관이 기존 재원 약 330만 달러를 추가로 활용할 수 있을 것으로 예상했다. 지원은 저소득 주민과 노숙 또는 수감 경력이 있는 주민 등 취업 장벽을 겪는 계층에 중점을 둔다. 영어 능력이 제한된 주민을 위한 직장 영어교육도 포함된다.

프로그램 내용과 모집 일정은 기관마다 다르다. Project Place는 물류와 시설관리 분야에서 교육과 유급 현장경험, 취업 지원을 제공한다. English for New Bostonians는 서비스업·제조업·시설관리 등에서 필요한 영어와 업무 의사소통 교육을 운영한다. 요리·숙박업 훈련과 성인 기초교육, 취업상담을 제공하는 기관도 선정됐다.

Neighborhood Jobs Trust는 대형 상업용 부동산 개발사업에 부과되는 고용 연계 부담금을 재원으로 운영된다. 1987년 설립 이후 보스턴의 교육과 노동력 개발 사업에 5,500만 달러 이상을 지원했으며, 현재 보스턴시 노동력개발국이 기금을 관리한다.

대학생 대상 지원도 별도로 마련됐다. Bunker Hill Community College에는 긴급한 경제적 어려움으로 학업 중단 위험이 있는 학생을 지원하기 위해 5만 달러가 배정됐다. 다만 개인별 지원액과 신청 절차, 체류 신분별 참여 가능 여부는 보스턴시의 공식 발표에 구체적으로 제시되지 않았다. 지원이 필요한 학생은 BHCC에 직접 자격과 제출 서류를 확인해야 한다.

BHCC에서 준학사 학위를 마친 뒤 UMass Boston으로 편입하는 Future Beacons 과정과 연계한 ‘Bridge to Bachelor’s’ 시범사업도 추진된다. 이 사업은 저소득 학생 80명의 등록 관련 비용과 교육비 부담을 낮추는 데 초점을 둔다. Future Beacons는 일반적으로 준학사 과정 학점을 30학점 미만 취득한 학생을 대상으로 하며, 공동 학사지도와 편입 지원, UMass Boston 교내 자원 이용 및 장학금 심사 기회를 제공한다.

한인 유학생과 이민 가정은 거주지와 학적 요건을 먼저 확인해야 한다. 12개 직업훈련 사업은 원칙적으로 보스턴시 거주 만 18세 이상 성인을 대상으로 하므로, 보스턴 소재 학교나 직장에 다닌다는 사실만으로 참여 자격이 보장되지는 않는다. 체류 신분과 취업 자격에 관한 조건도 공식 발표에 일괄적으로 명시되지 않아 각 운영기관에 확인해야 한다.

알아둘 점은 이번 사업이 주민에게 130만 달러를 현금으로 나눠주는 방식이 아니라는 것이다. 참여 희망자는 보스턴시 노동력개발국이나 선정 기관을 통해 모집 여부, 교육 기간, 수업 방식, 비용과 자격 요건을 확인해야 한다. BHCC 학생은 학교의 Advising & LifeMap 또는 Future Beacons 담당 부서에 긴급지원과 편입 지원 대상 여부를 문의하는 것이 정확하다.