Harvard HIO, Spring 2026 졸업자 F-1 OPT ‘학교 접수(2/9)·I-20 발송(3/2)’ 공지…BU·Northeastern·Tufts는 ‘처리 리드타임+마감 규칙 병행’이 관건
Harvard International Office(HIO)가 2026년 봄(Spring 2026, 2026년 5월 졸업 예정) F-1 학생을 대상으로 Post-Completion OPT 진행 일정을 공개했다. HIO는 OPT 추천 I-20 요청 접수를 2월 9일(월)부터 시작하고, OPT 추천이 반영된 I-20는 3월 2일(월)부터 이메일로 발송을 시작한다. 이후 학생이 USCIS에 I-765(취업허가) 신청을 접수하는 ‘2단계’ 구조다.
보스턴권 주요 대학들은 OPT 자체 규정이 다른 것이 아니라, 학교 단계(OPT 추천/SEVIS 반영/새 I-20 발급)를 어떻게 운영하느냐에 따라 실제 일정이 달라진다. 특히 Spring 졸업자들은 “USCIS 접수 가능 기간”만 보고 움직였다가, 학교가 I-20를 내주는 시점이 늦어져 선택 가능한 OPT 시작일이 좁아지는 경우가 생긴다.
■ Harvard: ‘학교 단계 캘린더’를 먼저 공개 Harvard는 “언제부터 OPT 요청을 받는지(2/9)”와 “언제부터 OPT I-20를 보내는지(3/2)”를 분리해 공지했다. 일정은 (1) 학교에 OPT 추천 I-20 요청 → (2) OPT 추천이 반영된 I-20 수령 → (3) USCIS에 I-765 접수 순서로 진행된다. 졸업 직전에는 요청이 몰릴 수 있어, I-20 수령 시점이 전체 일정의 병목이 되기 쉽다.
■ BU: ‘학교 처리 리드타임(업무일)’과 비용을 명확히 제시 BU ISSO는 OPT 추천 I-20를 ISSOPortal로 요청하도록 안내하며, 승인 시 새 I-20가 포털에 업로드되는 방식이다. Post-Completion OPT 기준으로 ISSO가 요청을 검토·업데이트하는 데 “10 business days(업무일 10일)”가 걸릴 수 있다고 적고, OPT processing fee로 100달러를 안내한다. 즉, 프로그램 완료일(졸업/학업 종료) 직전에 시작하면 학교 내부 처리 시간이 변수로 작동할 수 있다.
여기서 자주 오해되는 ‘30일 규칙’은 BU 고유 규정이 아니라, USCIS가 요구하는 공통 요건이다. 학교 DSO가 OPT 추천을 SEVIS에 반영한 뒤, I-765는 통상 ‘추천일로부터 30일 내’에 접수돼야 한다(학교마다 이 규정을 강조하는 방식만 다르다).
■ Northeastern: ‘USCIS 접수 가능 창(90일 전~60일 후)’을 먼저 제시 Northeastern OGS는 프로그램 완료일 기준으로 USCIS 접수 가능 시점을 “가장 이른 날(통상 90일 전)”과 “최종 마감(통상 60일 후, 60일 grace period 내)”로 정리해 안내한다. 다만 실제 접수는 OPT 추천이 반영된 I-20를 먼저 받아야 가능하므로, e-form/요청 단계에 필요한 학교 처리 시간을 별도로 잡아두는 것이 필요하다.
■ Tufts: 단계별 안내가 촘촘하고 ‘30일’ 경고 문구가 눈에 띈다 Tufts International Center는 OPT 개요와 함께 I-765 온라인 제출 안내를 단계로 나눠 둔다. 특히 “OPT Recommendation I-20를 받은 뒤에 I-765를 진행해야 한다”는 순서를 강조하고, OPT I-20 발급(issuance) 이후 30일 내 USCIS 제출이 이뤄지지 않으면 거절(denial)될 수 있다고 경고한다. 처리 기간은 사례·시기별 변동이 있으나, 안내문에는 I-765가 통상 6~12주 걸릴 수 있다는 설명도 포함돼 있다.
■ Spring 2026 졸업자가 지금 잡아야 할 ‘핵심 체크리스트 3가지’
- ‘두 개의 시간 규칙’을 동시에 달력에 표시하기
- (A) 프로그램 완료일 기준 USCIS 접수 가능 창: 통상 90일 전부터 60일 후까지
- (B) DSO가 OPT 추천을 SEVIS에 반영한 날(추천일)로부터 30일 내 I-765 접수 요건 두 규칙은 서로 대체 관계가 아니라 병행 적용되므로, 둘 중 하나라도 놓치면 접수 자체가 어려워질 수 있다.
학교별 I-20 처리 리드타임을 ‘역산 일정’에 끼워 넣기 Harvard처럼 접수 시작일·발송 시작일이 분리 공지되는 곳도 있고, BU처럼 “업무일 기준 처리 기간”을 명시하는 곳도 있다. Northeastern·Tufts처럼 USCIS 창을 먼저 제시하더라도, 실제로는 학교 단계가 선행되므로 학교 처리 기간을 확보해야 한다.
OPT 시작일은 ‘가장 빠른 날’로 자동 설정하지 말고, 개인 일정과 함께 조정하기 학업 종료·이사·여행(재입국 필요 여부)·오퍼 시작일을 한 화면에 놓고 OPT 시작일을 정하면, 막판에 I-20 발급·서류 제출이 꼬이는 일을 줄일 수 있다.
최종 일정표는 각 학교 국제학생 담당 부서(HIO/ISSO/OGS/International Center)의 공지에 적힌 “요청 방식(폼/포털)”과 “처리 소요(업무일/발송 시점)” 문구를 기준으로 확정하는 것이 안전하다.