중국 원유 수입 축소, 이란전 유가 충격 일부 완화…IEA “석유 재고 감소”

한줄 요약: 이란 전쟁과 호르무즈 해협 통행 차질 속에서도 중국의 원유 수입이 크게 줄면서 국제유가의 추가 급등을 일부 제한한 것으로 분석됐다. 다만 국제에너지기구(IEA)는 전 세계 관측 석유 재고가 3월과 4월 연속 줄었다고 밝혀, 휴전·해협 통행 정상화가 지연될 경우 가격 변동성은 다시 커질 수 있다.

미국 매체 Axios는 5월 29일 중국이 전쟁 전 하루 약 1,100만 배럴 수준이던 원유 수입을 4월 930만 배럴로 줄였고, 5~6월에는 더 낮아질 가능성이 있다고 보도했다. 이 변화는 호르무즈 해협 차질로 세계 에너지 공급이 압박받는 상황에서 수요 측 부담을 낮춰 유가 상승폭을 제한한 요인으로 꼽힌다.

IEA는 5월 석유시장 보고서에서 전 세계 관측 석유 재고가 3월 1억2,900만 배럴, 4월 추가로 1억1,700만 배럴 줄었다고 밝혔다. 또 중국의 해상 원유 수입은 2월부터 4월 사이 하루 360만 배럴 감소한 것으로 분석했다. 다만 중국이 전략비축유를 실제로 얼마나 활용했는지는 공개 자료만으로 확인하기 어렵다.

이번 흐름이 중요한 이유는 이란 전쟁의 충격이 군사·외교 상황뿐 아니라 주요 소비국의 에너지 조달 방식에도 영향을 주고 있기 때문이다. 유가는 미·이란 휴전 연장 기대 속에 한때 배럴당 100달러 아래로 내려왔지만, 이는 공급 정상화가 확인됐다는 뜻은 아니다. 호르무즈 해협 통행, 이란 항만 봉쇄, 산유국 생산 재개 속도는 여전히 시장의 핵심 변수다.

생활 영향 포인트: 보스턴 한인 유학생과 거주민에게는 주유비, 항공권, 국제배송비가 가장 직접적인 체감 지점이다. 중국 수요 감소가 단기적으로 유가 급등을 누르는 요인이 될 수 있지만, 석유 재고 감소가 이어지거나 휴전 협상이 지연되면 항공유와 휘발유 가격 변동이 다시 커질 수 있다. 현재로서는 보스턴 지역의 직접적 안전 영향은 제한적이지만, 중동 경유 항공편과 유류할증료는 계속 확인할 필요가 있다.

현재까지 확인된 변화는 ‘중국의 원유 수입 축소가 시장 충격을 일부 완화했다’는 점이다. 앞으로는 미·이란 휴전 연장 여부, 호르무즈 해협 통행 정상화 시점, 중국이 낮은 수입 수준을 얼마나 오래 유지할 수 있는지가 유가와 생활비 흐름을 가를 주요 포인트다.