매사추세츠, Summer Eats 운영 55개 기관에 53만5천 달러 지원

매사추세츠 주정부가 5월 18일 Summer Eats 여름 급식 운영 기관 55곳에 총 53만5천 달러를 지원한다고 발표했다. Summer Eats는 방학 중 학교 급식을 이용하지 못하는 18세 이하 아동·청소년에게 무료 식사를 제공하는 프로그램이다. 보스턴, Cambridge, Revere, Newton, Waltham 등 보스턴 광역권 기관도 이번 지원 대상에 포함됐다.

핵심 정보는 다음과 같다. 이용 대상은 매사추세츠의 18세 이하 아동과 청소년이다. 비용은 없고, 신분증이나 사전 등록도 필요하지 않다. 급식 장소는 학교, 공원, YMCA·BCYF 같은 커뮤니티 센터, 도서관, 여름 캠프 등으로 운영된다. 많은 지점은 7월 4일 이전에 문을 열고 8월 말까지 운영될 예정이다. 정확한 장소와 시간은 늦봄부터 Project Bread와 보스턴시 Summer Eats 안내 페이지에 순차적으로 반영된다.

보스턴 광역권 주요 지원 기관별 금액도 확인됐다. YMCA of Greater Boston은 2만10달러, Boys & Girls Clubs of Boston은 1만5,520달러를 받는다. City of Cambridge와 Revere Public Schools는 각각 1만5,560달러, Waltham Boys & Girls Clubs는 1만3,335달러, Newton Public Schools는 4,445달러를 지원받는다. Shaloh House Oholei Torah와 YMCA of Metro North도 각각 8,895달러를 받는다.

주 전체로는 지난해 하루 평균 5만9천 명의 아동이 Summer Eats 지점에서 식사를 했고, 모두 250만 끼가 제공됐다. Summer Eats는 연방 Summer Food Service Program의 매사추세츠 운영 명칭이다. 급식 비용은 연방 정부가 보전하고, 매사추세츠 초·중등교육부가 행정 운영을 맡는다. Project Bread는 급식 장소 안내와 홍보를 담당한다. 주정부는 이번 지원금이 새 급식 지점 개설, 운영 기간 확대, 참여 아동 수 증가를 돕기 위한 것이라고 설명했다.

보스턴 한인 가정에는 방학 기간 식비와 돌봄 일정을 함께 계산할 때 참고할 만한 정보다. 공립학교 재학 중 학기 중 무료 아침·점심을 이용하던 자녀도 여름방학이 시작되면 급식 공백이 생길 수 있다. Summer Eats는 거주 도시나 학교 등록 여부보다 실제 운영 지점과 시간 확인이 중요하다. 거주지 근처에 지점이 없더라도 다른 지역의 공개 지점을 이용할 수 있다.

다만 이용 방식에는 제한이 있다. 보스턴시와 Project Bread 안내에 따르면 대부분의 지점에서 식사는 아이가 현장에 있을 때 제공되며, 보호자가 대신 받아 집으로 가져가는 방식은 허용되지 않는다. Grab-and-go 방식도 대부분 제한되며, 지정된 농촌 지역 일부 지점에서만 가능하다. 알레르기나 특정 식단이 필요한 자녀는 방문 전 운영 기관에 메뉴와 대응 가능 여부를 확인하는 편이 안전하다.

알아둘 점은 세 가지다. 첫째, 이용 대상은 18세 이하이며 비용·신분증·등록 절차가 없다. 둘째, 장소와 운영 시간은 지점마다 다르므로 6월 중순 이후 최신 지도를 다시 확인해야 한다. 셋째, 보스턴 Summer Eats 지점은 선착순 제공이며 대체로 현장 식사가 원칙이다. 가까운 식사 장소를 전화로 찾으려면 Project Bread FoodSource Hotline 1-800-645-8333을 이용할 수 있다.