East Boston Princeton Street 4-alarm 화재, 6개 건물 피해·주민 21명 임시 거처 지원

5월 17일 일요일 오후 6시쯤 East Boston 263 Princeton Street의 다가구 주택에서 시작된 화재가 인근 건물로 번져 4-alarm 대응으로 확대됐다. 5월 18일 현재까지 발표 기준으로 Princeton Street와 Saratoga Street의 건물 6동이 피해를 입었고, 주민 21명이 집을 비워야 했다. 주민 부상자는 보고되지 않았지만, 소방관 1명이 손 부위 화상을 입고 병원으로 이송됐다.

핵심 정보는 다음과 같다. 발생 시각은 5월 17일 오후 6시 전후다. 큰 불길은 같은 날 오후 6시 52분쯤 잡힌 것으로 전해졌다. 피해 지역은 East Boston의 Princeton Street와 Saratoga Street 일대이며, 피해 건물은 Princeton Street 3동과 Saratoga Street 3동으로 보도됐다. Boston Fire Department에 따르면 불은 263 Princeton Street 다가구 주택의 뒤쪽 포치 3개 층에서 크게 번졌고, 인접 건물로 확산됐다. 이재민 21명은 American Red Cross of Massachusetts와 Boston Fire Department Victim Assistance Unit의 임시 숙소 및 긴급 물품 지원을 받고 있다. 화재 원인은 아직 조사 중이며, 당국은 현재까지 특정 원인을 발표하지 않았다.

이번 화재는 East Boston의 오래된 다가구 주택 밀집 지역에서 발생했다. 보스턴의 2~3가구 목조 주택과 후면 포치 구조는 주택 간 간격이 좁은 곳이 많아, 불이 건물 뒤편을 따라 빠르게 옮겨붙을 수 있다. 4-alarm 대응은 현장에 추가 소방 인력과 장비가 투입됐다는 뜻이며, 이번 진화 작업에는 많은 양의 소방 호스가 사용됐다.

생활 영향은 피해 주민에게 가장 크다. 임시 거처 확보, 신분증·여권·의약품·학교 및 직장 서류 확인, 임대인 또는 보험사 연락이 우선 필요하다. 인근 주민은 소방 조사와 복구 작업이 이어지는 동안 통제선 안으로 들어가지 말고, 연기나 물 피해가 의심되면 사진으로 기록한 뒤 건물주나 관리회사에 알려야 한다. Princeton Street와 Saratoga Street 주변에 차량을 세워두었거나 해당 지역을 방문해야 하는 경우, 현장 표지와 소방 당국 공지를 통해 단기 접근 제한 여부를 확인하는 것이 좋다.

한인 독자에게 특히 중요한 점은 주거 형태다. 보스턴 일대 유학생과 젊은 직장인은 East Boston, Allston, Brighton, Dorchester, Somerville, Cambridge 등의 오래된 다가구 주택이나 룸메이트형 임대주택에 거주하는 경우가 많다. 방마다 연기 감지기가 작동하는지, 주방·침실·지하 공간 주변에 일산화탄소 감지기가 있는지, 후면 계단과 출입문이 짐으로 막혀 있지 않은지 확인할 필요가 있다. 저소득 보스턴 주민과 시니어는 Boston Fire Department와 American Red Cross가 제공하는 10년 배터리형 연기·일산화탄소 감지기 무료 설치 대상이 될 수 있다.

알아둘 점도 있다. 이번 화재 원인과 별개로, Boston Fire Prevention은 주거용 건물 주변 야외 조리기구 사용 규정을 따르도록 안내한다. LPG 그릴은 지붕이나 천장 등으로 막힌 1층 포치·데크·발코니 안에서 사용할 수 없다. 그릴은 건물 외벽, 마른 잎, 난간, 사이딩 등 가연성 물질에서 떨어진 열린 공간에 둬야 한다. 보스턴 시 규정상 장작·숯·펠릿 등 고체연료를 쓰는 화덕, 치미니아, 야외 벽난로 등 장식·난방용 화기 사용도 금지 대상에 포함된다.

피해 지역 주민은 Boston Fire Department, Boston Fire Prevention, American Red Cross of Massachusetts의 안내를 우선 확인해야 한다. 임차인은 감지기 작동 여부와 비상구 상태를 건물주나 관리회사에 서면으로 문의하고, 문제가 있으면 사진과 날짜를 함께 기록해 두는 것이 좋다.