보스턴·Cambridge 포함 Northeast 지역, Level 2 가뭄…야외 물 사용 제한 확인해야

매사추세츠주가 2026년 5월 8일 기준 여러 지역의 가뭄 단계를 다시 조정했다. 보스턴, Cambridge, Somerville, Brookline이 포함되는 Northeast 지역은 Level 2, 즉 ‘Significant Drought’로 분류됐다. 해당 지역 주민과 사업장은 정원 물주기, 세차, 조경 공사처럼 물 사용이 많은 활동을 하기 전 거주 도시나 수도기관의 제한을 먼저 확인해야 한다.

핵심 정보는 다음과 같다. 이번 발표는 2026년 5월 8일 주정부 발표 기준이며, 다음 가뭄 단계 조정 전까지 적용된다. Level 2 지역은 Connecticut River Valley, Central, Northeast, Nantucket County다. Northeast 지역에는 Essex, Middlesex, Suffolk 카운티와 Brookline이 포함된다. 따라서 보스턴, Cambridge, Somerville, Brookline 거주자는 같은 Level 2 권고 범위에 들어간다. Quincy가 속한 Norfolk 카운티는 Brookline을 제외하고 Southeast 지역으로 분류되며, 이번 발표에서는 Level 1 ‘Mild Drought’다.

Level 2 지역 주민과 사업장에는 전체 물 사용을 줄이고, 각 지역 수도기관의 제한을 따르라는 권고가 내려졌다. 야외 물 사용이 필요할 경우 손잡이 호스나 물뿌리개를 사용하고, 시간은 오후 5시 이후 또는 오전 9시 이전으로 제한하는 방식이 권고됐다. 실내에서는 변기, 수도꼭지, 샤워기 누수 점검이 중요하다. 주정부는 실내 물 낭비의 상당 부분이 누수에서 발생한다고 설명했다.

이번 조정은 단기 비 예보만 보고 결정된 것이 아니다. 매사추세츠 Drought Management Task Force는 2024년 8월부터 2026년 4월까지의 강수량, 하천 유량, 지하수, 식생 상태 등을 종합해 판단했다. 4월 강수량은 주 전역에서 대체로 평년보다 부족했고, 최근 비와 눈 녹은 물만으로는 장기 건조 상태가 충분히 해소되지 않았다는 것이 주정부 설명이다.

연방 Drought.gov도 매사추세츠의 건조 상태를 별도로 추적하고 있다. 공개 자료 기준 매사추세츠에서는 약 360만 명이 가뭄 지역에 거주하고 있으며, 주 면적의 36.9%가 연방 U.S. Drought Monitor의 D1~D4 가뭄 범위에 들어간다. 주정부의 Level 1·2 단계와 연방 Drought Monitor 등급은 서로 다른 체계지만, 둘 다 장기적인 물 부족 신호를 보여준다.

생활 영향은 주택 형태와 거주 지역에 따라 다르다. 아파트 거주자는 직접 조경을 하지 않더라도 건물 관리사무소의 물 사용 공지, 세탁실이나 공용시설 운영 안내를 확인하는 것이 좋다. 단독주택이나 콘도 소유자는 잔디 물주기, 새 잔디 설치, 외벽·차도 세척, 개인 차량 세차 제한 여부를 시·타운 웹사이트에서 확인해야 한다. 자녀가 있는 가정은 학교 운동장, 공원, 여름 캠프 시설의 물 사용 제한이나 일정 변경 가능성도 염두에 둘 필요가 있다.

한인 독자에게 특히 중요한 점은 같은 광역 보스턴 안에서도 단계가 다를 수 있다는 점이다. 보스턴·Cambridge·Somerville·Brookline은 Level 2 권고 대상이지만, Quincy 등 일부 남쪽 지역은 Level 1에 해당한다. 주소가 조금만 달라도 적용 기준이 달라질 수 있으므로 거주지 기준으로 확인해야 한다.

알아둘 점은 세 가지다. 첫째, 야외 물 사용은 오후 5시 이후 또는 오전 9시 이전으로 계획하는 것이 안전하다. 둘째, 지역 수도국이나 시청이 주정부보다 더 엄격한 제한을 둘 수 있으므로 최종 기준은 거주 도시 공지를 확인해야 한다. 셋째, 봄철 조경·정원 작업, 세차, 이사 후 주택 정비를 계획 중이라면 물 사용 제한을 먼저 확인해 일정과 비용이 불필요하게 늘어나는 일을 피해야 한다.