북부 보스턴 4개 도시 무료 호출형 셔틀 운행…평일 오전 7시~오후 7시·토요일 오전 9시~오후 5시

버링턴·워번·레딩·웨이크필드를 연결하는 무료 호출형 전기 셔틀 ‘The Link’가 8월 31일 정식 운행을 시작했다. 운행시간은 월요일부터 금요일까지 오전 7시~오후 7시, 토요일 오전 9시~오후 5시다. 정해진 정류장이나 시간표 없이 앱 또는 전화로 당일 차량을 요청하는 방식이다.

핵심 정보

운행 구역은 ‘버링턴–워번’과 ‘레딩–웨이크필드’ 등 2개로 나뉜다. 각 구역 안에서는 출발지와 목적지를 지정할 수 있지만, 두 구역 사이를 직접 이동하는 서비스는 원칙적으로 제공되지 않는다.

예외 목적지는 버링턴의 Lahey Clinic과 Winchester Hospital이다. 두 구역 이용자 모두 이들 병원으로 이동할 수 있다. 쇼핑시설과 직장, 식당, 도서관, MBTA 통근열차역 등 지역 내 주요 시설도 목적지로 지정할 수 있다.

요금은 무료다. 스마트폰에서 ‘Ride Circuit’ 앱을 내려받아 출발지와 목적지를 입력하거나 예약전화 781-782-2521로 요청하면 된다. 사전 예약은 받지 않으므로 이동이 필요한 당일에 호출해야 한다.

일요일에는 운행하지 않는다. 추수감사절과 크리스마스, 새해 첫날에도 서비스가 중단된다.

100만 달러 지원받은 1년 시범사업

The Link는 매사추세츠 교통부의 마이크로트랜짓·라스트마일 지원금을 바탕으로 운영되는 1년 시범사업이다. 워번을 중심으로 버링턴·레딩·웨이크필드가 참여한 북부 교외 전기차 마이크로트랜짓 사업에 100만 달러가 배정됐다. 호출형 교통업체 Circuit이 차량과 운행을 맡는다.

일반 버스처럼 고정 노선을 따라 운행하지 않지만, 이동 방향이 비슷한 승객을 함께 태우는 합승 방식이다. 다른 승객의 승하차가 추가되면 앱에 처음 표시된 경로나 도착 예정 시간이 달라질 수 있다. 교통 상황과 호출 수요에 따라 차량 배정과 대기시간도 변동된다.

생활에 미치는 영향

차량이 없거나 기존 버스 정류장에서 먼 곳에 거주하는 주민은 통근열차역과 병원, 직장, 상업시설까지 이동할 선택지가 늘어난다. 특히 철도역이 없고 사무단지와 의료시설이 넓게 분산된 버링턴에서는 출퇴근과 진료 이동을 보완하는 수단으로 이용할 수 있다.

다만 출근열차 탑승이나 진료 예약처럼 도착시간이 정해진 일정에는 여유를 두는 편이 필요하다. 호출 즉시 차량이 배정된다는 보장이 없고 합승 과정에서 우회할 수 있기 때문이다. 왕복할 때도 차량이 목적지에서 기다려주지 않으므로 돌아오는 길에 다시 요청해야 한다.

알아둘 점

만 16세 미만 이용자는 혼자 탈 수 없으며 부모나 보호자 등 성인이 동행해야 한다. 한 번 요청할 때 가족이나 보호자 등 동승자 4명까지 추가할 수 있다.

휠체어 이용자를 위한 ADA 접근 가능 차량도 앱이나 전화로 요청할 수 있다. 다만 운전자는 이동보조기구 적재나 장보기 물품 운반을 지원하지 않는다.

이용 전에는 출발지와 목적지가 같은 서비스 구역에 포함되는지 확인해야 한다. 버링턴–워번 구역과 레딩–웨이크필드 구역 사이 이동은 지정 병원 목적지 예외를 제외하면 허용되지 않는다. 최신 운행시간과 서비스 범위는 Ride Circuit 앱 또는 The Link 안내 페이지에서 확인할 수 있다.