매사추세츠 첫 3년제 학사과정 승인…메리맥·서퍽대 2027년 가을 시작

매사추세츠 고등교육위원회가 메리맥칼리지와 서퍽대학교의 축소학점 응용학사 시범과정을 승인했다. 두 대학은 2027년 가을학기부터 기존 학사학위 기준인 120학점보다 적은 94∼96학점으로 3년 안에 마칠 수 있는 과정을 운영할 계획이다.

메리맥은 경영학, 커뮤니케이션, 형사사법, 심리학 등 4개 전공에서 각각 96학점의 응용학사 과정을 개설한다. 기존 124학점 과정과 같은 교양교육 요건을 유지하되 선택과목을 줄이고 전공 및 현장학습 중심으로 교육과정을 구성한다. 학생은 일반적으로 학기당 16학점을 이수하며 여름·겨울학기 수강 없이 3년 안에 졸업할 수 있도록 설계됐다.

서퍽대는 의료행정·혁신 전공의 94학점 응용이학사 과정을 운영한다. 공개된 제안서 기준 교육과정은 교양 30학점, 경영 핵심과목 30학점, 의료 분야 전공 25학점, 선택과목 9학점으로 구성된다. 3학점짜리 의료행정 인턴십에는 승인된 의료기관에서 진행하는 최소 120시간의 현장실습이 포함된다.

두 대학의 과정은 뉴잉글랜드고등교육위원회(NECHE)의 승인을 거쳤으며, 매사추세츠 고등교육위원회는 주정부의 120학점 학사학위 기준을 시범적으로 조정했다. 학교 측은 3년 이수 시 비교 가능한 기존 과정보다 등록금과 생활비 부담을 줄일 수 있다고 추산했지만, 2027학년도 실제 등록금과 수수료, 장학금 및 재정보조 조건은 아직 발표되지 않았다.

축소학점 학사과정은 연방 학자금 지원 대상이 될 수 있다. 다만 해당 학위를 받은 뒤 다른 학부과정이나 두 번째 학사학위를 이수하면 추가 연방 학자금 지원 자격이 제한될 수 있다. 유학생은 일반적으로 연방 학자금 지원 대상이 아니므로 대학이 제공하는 장학금과 재정보조의 지원 자격을 별도로 확인해야 한다.

대학원 진학과 고용 과정에서 학위가 어떻게 인정되는지도 확인할 필요가 있다. 일부 대학원이나 고용주가 94∼96학점의 응용학사를 전통적인 120학점 학사와 동등하게 취급하지 않을 가능성이 있기 때문이다. 두 대학은 지원 단계에서 시범과정의 성격과 학자금 지원, 대학원 진학 및 고용 관련 가능성을 설명하고 학생의 확인을 받도록 요구받는다.

메리맥은 학업 준비도와 선수과목 등 기존 요건을 충족한 축소학점 학위 소지자를 자교 대학원에서 심사할 방침이다. 다만 다른 대학원의 인정 여부까지 보장되는 것은 아니다. 서퍽대는 학생이 필요할 경우 기존 124학점 경영학사 과정으로 옮길 수 있는 경로를 마련할 계획이다.

시범과정의 최초 승인 기간은 최대 5년이다. 두 대학은 등록 현황, 재정 자료, 학습성과 등을 담은 연례 보고서를 제출해야 한다. 주 고등교육위원회는 학생 유지율과 졸업률, 총비용, 취업·소득, 편입 및 추가 진학 가능성 등을 평가해 늦어도 2031년 6월까지 시범사업의 연장, 종료 또는 제도화 여부를 결정할 예정이다.

현재 공개된 승인 자료에는 2027년 가을학기 원서 접수 일정과 제출 서류가 포함돼 있지 않다. 지원을 검토하는 학생은 대학별 모집 공고가 발표된 뒤 입학 자격, 실제 등록금, 장학금, 이전학점 인정 기준과 희망 대학원의 입학요건을 함께 확인해야 한다.