매사추세츠, 첫 3년제 응용학사 승인…메리맥·서퍽대 2027년 개설

매사추세츠 고등교육위원회가 메리맥칼리지와 서퍽대의 단축형 응용학사 시범과정을 조건부 승인했다. 두 대학은 일반적인 120학점 안팎의 4년제 과정보다 이수학점을 줄인 학위과정을 2027년 가을학기부터 운영할 예정이다.

노스앤도버의 메리맥칼리지는 심리학, 커뮤니케이션, 형사사법, 경영학 등 4개 전공에 각각 96학점 과정을 개설한다. 기존 124학점 학사과정도 유지해 학생이 두 경로 가운데 선택하거나 재학 중 경로를 변경할 수 있도록 할 계획이다.

보스턴의 서퍽대는 헬스케어 행정·혁신 전공에 94학점 과정을 운영한다. 교과과정에는 승인된 병원, 지역보건센터, 공공보건기관, 행동건강기관, 헬스케어 컨설팅업체 등에서 최소 120시간을 이수하는 3학점 인턴십이 포함된다.

두 과정의 학위명에는 기존 학사학위와 구분되는 ‘응용학사’가 사용된다. 등록 또는 전공 선언 과정에서 학생은 시범과정이라는 사실과 함께 대학원 입학, 고용주의 학위 인정, 졸업 후 추가 학부과정 이수 때의 연방 학자금 지원 제한 가능성 등을 전자문서나 서면으로 확인해야 한다.

단축형 응용학사 과정 자체는 연방정부의 타이틀 IV 재정보조 대상이다. 다만 학위 취득 후 다른 학사학위나 학부 수준의 자격과정을 추가로 이수하면 연방 무상보조금 대상에서 제외되고 다른 연방 학자금 지원도 제한될 수 있다.

교과과정은 전공과 필수교과를 중심으로 구성돼 선택과목, 복수전공, 해외연수 등에 활용할 수 있는 학점이 기존 과정보다 적다. 일부 대학원이나 고용주가 94·96학점 응용학사를 전통적인 학사학위와 동등하게 인정하지 않을 가능성도 고지 대상에 포함된다. 대학원이나 전문자격 과정 진학을 계획하는 학생은 지원 기관의 학점 및 학위 인정 기준을 별도로 확인할 필요가 있다.

주정부의 최초 시범 승인 기간은 5년이다. 두 대학은 등록, 비용, 학습성과, 졸업과 취업 결과 등에 관한 연례 보고서를 제출해야 하며, 뉴잉글랜드고등교육위원회가 주 고등교육부 관계자와 함께 프로그램 개설 후 2년 이내에 외부 검토를 진행한다.

2027학년도 실제 등록금과 재정보조 방식, 모집 일정, 원서 마감일, 국제학생 지원 요건은 향후 각 대학의 입학 안내를 통해 확인해야 한다. 지원자는 총비용뿐 아니라 학위 표기, 전공 변경 절차, 대학원 진학 및 졸업 후 추가 학부과정 이수에 관한 고지 내용을 함께 살펴볼 필요가 있다.