Fairmount Line 전기열차, 2028년 계획에서 2030년 운행 가능성으로 지연
MBTA의 Fairmount Line 배터리 전기열차 도입 일정이 당초 목표였던 2028년보다 늦어질 가능성이 커졌다. 현재 공개된 일정상 첫 배터리 전기 다중유닛 열차는 2029년 말 보스턴권에 도착해 시험을 거치며, 실제 승객 운행은 2030년으로 넘어갈 수 있다.
핵심 정보는 다음과 같다. 대상 노선은 South Station과 Readville을 잇는 MBTA Commuter Rail Fairmount Line이다. 이 노선은 Dorchester, Mattapan, Hyde Park 등 보스턴 남부 지역을 지나며, 통근·통학 수요가 많은 생활권과 연결된다. MBTA는 새 열차 제조사로 Stadler를 유력하게 두고 협상을 진행 중이다. 기본 도입 물량은 4량 1편성 열차 7대이며, 향후 다른 노선 확대를 위한 추가 24편성, 총 96량 옵션도 논의되고 있다.
새 차량은 배터리 전기 다중유닛, 즉 BEMU 방식이다. 기존 디젤 기관차가 객차를 끄는 구조와 달리 차량 자체에 동력이 들어가 출발과 정차가 더 빠를 수 있다. MBTA가 설명한 구성은 좌석이 없는 배터리 차량 1량과 2층 객차 3량이다. 최고 운행 속도는 시속 79마일로 제시됐고, 혼잡 시간대에는 두 편성을 연결해 8량 열차로 운행할 수 있다.
일정이 늦어진 주요 이유는 접근성 기준과 기반시설 준비다. MBTA는 Stadler의 초기 설계가 2028년 운행 목표를 맞출 수 있었다고 설명했다. 그러나 휠체어 이용자 등 장애 승객을 위한 접근 가능한 좌석이 한 객차에만 집중되는 방식은 현재 서비스보다 후퇴하는 결과가 될 수 있다고 판단했다. 이에 따라 세 객차 모두에 접근 가능한 좌석을 두는 설계 변경을 요구했다.
Readville 쪽 시설 공사도 남아 있다. 새 열차가 운행되려면 경정비와 충전이 가능한 시설, 추가 유치선 등이 먼저 마련돼야 한다. MBTA가 제시한 새 일정에는 Fairmount Line BEMU 차량 계약 체결, 2028년 1분기 실물 모형 공개, 2029년 4분기 Readville 경정비 시설 완공과 첫 차량 도착·시험 단계가 포함돼 있다.
이번 변경이 당장 Fairmount Line 운행 중단을 뜻하는 것은 아니다. Fairmount Line은 현재처럼 디젤 기반 Commuter Rail로 계속 운행된다. 다만 2028년부터 20분 간격 전기열차가 들어올 것으로 기대했던 Dorchester, Mattapan, Hyde Park 통근자는 최소 몇 년 더 현행 시간표를 기준으로 이동 계획을 세워야 한다. South Station으로 출근하는 직장인, 보스턴 남부에서 학교와 일터를 오가는 학생·가정은 배차 간격, 첫차·막차 시간, 환승 시간을 계속 확인할 필요가 있다.
한인 독자에게는 주거 선택과 통근 시간 계산이 특히 중요하다. Hyde Park, Mattapan, Dorchester 일부 지역은 상대적으로 임대료 부담이 낮아 유학생, 신혼부부, 차 없는 가구가 검토하는 지역에 포함된다. 그러나 전기열차와 20분 간격 운행은 단기간에 확정된 개선으로 보기 어렵다. 집을 구할 때는 향후 전기열차 예정이라는 설명보다 현재 Fairmount Line 시간표, South Station 환승 소요, 인근 버스 연결, 야간 귀가 수단을 기준으로 판단하는 편이 현실적이다.
배터리와 전차선 계획에도 변화가 있다. MBTA는 2024년 당시 약 3마일의 추가 전차선 설치를 검토했지만, 최근 설명에서는 배터리 주행거리가 40~50마일 수준으로 개선돼 양 끝 충전 인프라만으로 운행이 가능하다고 밝혔다. 계약 비용, 리스 구조, 최종 승인 일정은 아직 확정되지 않았다. MBTA는 협상이 마무리되면 이사회에 다시 안건을 올릴 예정이다.
알아둘 점은 세 가지다. 첫째, 2028년 전기열차 운행을 전제로 통근·통학 계획을 세우기는 이르다. 둘째, Fairmount Line 이용자는 MBTA Commuter Rail 시간표와 T-Alerts를 계속 확인해야 한다. 셋째, Dorchester, Mattapan, Hyde Park에서 대중교통 중심으로 거주지를 고르는 경우 Fairmount Line뿐 아니라 가까운 버스, Red Line·Orange Line 연결, 야간 이동 대안까지 함께 비교해야 한다.