NAFSA 조사, 미국 대학 봄학기 신규 유학생 학부 등록 20% 감소

국제교육단체 NAFSA 등이 참여한 조사에서 2026년 봄학기 미국 대학의 신규 외국인 학부생 등록이 전년 동기보다 평균 20% 감소한 것으로 집계됐다. 조사는 미국 내 149개 대학을 대상으로 했으며, 응답 학교의 62%는 학부와 대학원을 합친 국제학생 등록이 2025년 봄보다 줄었다고 답했다.

블룸버그가 5월 11일 보도한 내용에 따르면 응답 대학의 84%는 등록 감소의 주된 이유로 제한적인 정부 정책을 꼽았다. 3분의 1 이상은 국제학생 감소가 예산 삭감으로 이어질 가능성이 있다고 답했다. 같은 보도는 지난해 여름 학생비자 발급이 전년보다 36% 줄었다고 전했다.

이번 조사는 봄학기 등록을 대상으로 한 것이다. 미국 대학에서는 일반적으로 가을학기 신규 입학생 규모가 봄학기보다 크다. 다만 대학들이 2026년 가을학기 국제학생 모집과 비자 절차를 준비하는 시점에 나온 자료라는 점에서, 가을 입학을 앞둔 유학생과 학부모는 학교별 절차와 일정을 별도로 확인할 필요가 있다.

IIE의 오픈도어스 2025 자료에 따르면 미국 대학의 2024-25학년도 국제학생 수는 117만7,766명으로 전년보다 5% 증가했다. 그러나 2025년 가을학기 예비 집계에서는 신규 국제학생 등록이 17% 감소했고, 대학원 국제학생 등록도 12% 줄었다. 한국은 인도, 중국과 함께 미국 내 국제학생 주요 출신지 상위 3개 지역에 포함됐다.

매사추세츠도 국제학생 등록 변화의 영향을 받는 지역이다. NAFSA와 JB International의 2025년 가을 분석은 국제학생 등록 감소와 관련한 매사추세츠의 경제 손실을 9,210만 달러로 추산했다. 이 수치는 등록금, 생활비, 지역 일자리 효과 등을 포함한 추정치이며, 개별 대학의 재정 상황이나 학생별 비용 변화를 직접 의미하지는 않는다.

보스턴권 대학 입학을 준비하는 유학생은 합격 후 I-20 발급 시점, SEVIS 절차, 비자 인터뷰 가능 날짜, 수업 시작일, 입국 지연 시 등록 유예 또는 환불 규정을 학교 국제학생 사무실 안내문에서 확인해야 한다. 예치금 납부일, 기숙사 신청일, 오리엔테이션 참석 요건은 학교별로 다르기 때문에 같은 지역 대학이라도 일정은 별도로 확인해야 한다.