미국 3월 CPI 3.3%로 상승…유가발 물가 압력, 보스턴 한인 가계도 다시 점검할 시점

미국의 3월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 3.3% 올라, 2월의 2.4%보다 상승 폭이 커졌다. 전달 대비로는 0.9% 올라 최근 수년 사이 가장 큰 월간 상승폭 중 하나로 집계됐다. 미 노동부는 에너지 가격 급등, 특히 휘발유 가격 상승이 이번 물가 오름세를 크게 끌어올렸다고 설명했다.

노동부 통계에 따르면 3월 에너지 지수는 한 달 새 10.9% 상승했고, 휘발유 가격은 21.2% 뛰었다. 전체 CPI 상승분의 상당 부분을 휘발유가 차지했다. 반면 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI는 전달 대비 0.2%, 전년 대비 2.6% 올라 상대적으로 완만한 흐름을 보였다. 물가 압력이 전 부문으로 넓게 번졌다기보다, 우선은 에너지 가격 충격이 전체 수치를 밀어올린 측면이 크다고 볼 수 있다.

이번 지표는 보스턴 지역 한인 독자에게도 생활비 측면에서 의미가 있다. 차로 통학하거나 출퇴근하는 유학생과 직장인은 주유비 부담을 먼저 체감할 가능성이 있다. 항공·물류비가 높은 수준을 유지하면 식료품과 생활용품 가격에도 시차를 두고 반영될 수 있다. 한국 방문이나 여름철 여행을 준비하는 가정이라면 항공권과 부대비용 흐름도 함께 살펴볼 필요가 있다.

금리 전망에도 영향이 남는다. 연방준비제도는 물가가 다시 빠르게 오를 경우 기준금리 인하를 서두르기 어려워질 수 있다. 이는 신용카드 이자, 자동차 할부, 주택 관련 대출 비용이 예상보다 오래 높은 수준에 머물 가능성과 연결된다. 주거비와 교육비 부담이 큰 보스턴 지역에서는 이런 변화가 체감 부담으로 이어질 수 있다.

다만 이번 지표만으로 장기 흐름을 단정하기는 이르다. 근원 물가 상승률은 비교적 낮은 편이었고, 앞으로 에너지 가격이 안정될지 여부가 다음 몇 달 물가 흐름의 중요한 변수로 남아 있다. 당분간은 휘발유 가격, 항공요금, 식료품 가격, 그리고 연준 인사들의 금리 관련 발언을 함께 지켜볼 필요가 있다.