미 연방 학자금대출, 자동납부 때 한시적 금리 인하

미국 교육부가 2026년 7월 1일부터 일부 연방 학자금대출 차입자에게 자동납부 등록을 조건으로 1%포인트 금리 인하 혜택을 한시 적용합니다. 새로 자동납부를 등록하는 차입자는 2026년 9월 30일까지 등록해야 이번 혜택 대상이 되며, 2028년 6월 30일은 등록 마감일이 아니라 혜택 적용 종료일입니다.

대상은 2012년 7월 1일 이후 발급된 연방 Direct Loan을 보유하고, 이미 자동납부에 등록돼 있거나 2026년 9월 30일까지 새로 등록하는 차입자입니다. 기존 자동납부 차입자는 이미 0.25%포인트 금리 할인을 받고 있어, 이번 조치로 추가 0.75%포인트가 더 낮아지는 구조입니다. 모든 대출자가 자동으로 받는 조치는 아니며, 디폴트 상태인 차입자는 먼저 대출을 정상 상태로 되돌려야 혜택 대상이 될 수 있습니다.

이번 발표가 보스턴 한인 독자에게 중요한 이유는 교육비 부담과 직접 연결되기 때문입니다. 보스턴과 매사추세츠에는 대학과 대학원이 밀집해 있고, 한인 가정 중에는 시민권자나 영주권자 자녀의 학자금대출, 졸업 후 상환 중인 연방 대출을 관리하는 경우가 적지 않습니다. 다만 일반적인 F-1 유학생은 대부분 미국 연방 학자금대출 대상이 아니므로, 본인에게 적용되는 대출인지 먼저 구분할 필요가 있습니다.

AP통신은 미국 연방 학자금대출 포트폴리오가 약 1조7천억 달러 규모로 커졌고, 약 900만 명이 디폴트 상태라고 전했습니다. 자동납부 등록 비율은 현재 약 40%로, 팬데믹 이전보다 낮은 수준입니다. 교육부는 이번 금리 인하가 상환을 정기화하고 연체를 줄이는 데 도움이 될 것으로 보고 있습니다.

차입자 입장에서 1%포인트 인하가 생활비 전체를 크게 바꾸는 수준은 아닐 수 있습니다. 그러나 장기간 상환하는 대출에서는 매달 이자 부담을 조금 낮추는 효과가 있습니다. 보스턴 지역 한인 가정과 졸업생들은 본인의 대출 종류, 발급일, 상환 상태, 자동납부 등록 여부를 대출 서비스 기관을 통해 확인하는 것이 필요합니다. 특히 새로 등록하려는 경우 2026년 9월 30일 마감일을 놓치지 않는 것이 핵심입니다.