매사추세츠주, Early College 고교생 좌석 약 1,700석 확대

매사추세츠주가 고교생 대상 Early College 지정 프로그램 좌석을 약 1,700석 늘린다고 6월 3일 밝혔다. 주 교육 당국은 이번 확대가 고등학생이 고교 재학 중 대학 수준 과목을 이수하고 진로 경로를 탐색할 수 있는 기회를 늘리는 조치라고 설명했다.

Early College는 고등학교와 대학이 협력해 학생에게 대학 수준 수업과 진로 탐색 과정을 제공하는 주 지정 프로그램이다. 매사추세츠 초중등교육부는 이 제도가 고등교육에서 상대적으로 대표성이 낮았던 학생들을 주요 대상으로 설계됐으며, 대학 자격 취득까지 걸리는 시간과 비용 부담을 줄이는 데 목적이 있다고 안내하고 있다.

주 교육부가 공개한 2025년 9월 기준 지정 현황에는 32개 고등교육기관과 78개 고교가 포함돼 있으며, 전체 협력 구조는 74개 파트너십으로 정리돼 있다. 보스턴 공립학교 중에는 Charlestown High School, Madison Park Technical Vocational High School, Dearborn STEM Academy, Fenway High School, New Mission High School, East Boston High School, TechBoston Academy, Margarita Muñiz Academy 등이 지정 목록에 포함돼 있다.

보스턴 지역 사례를 보면 Charlestown High School과 Madison Park Technical Vocational High School은 Bunker Hill Community College와 연결돼 있고, Dearborn STEM Academy는 Wentworth Institute of Technology 및 Benjamin Franklin Cummings Institute of Technology와 지정 관계가 확인된다. Fenway High School과 New Mission High School은 Wentworth Institute of Technology 및 UMass Boston과, TechBoston Academy와 Margarita Muñiz Academy는 UMass Boston과 연결돼 있다. East Boston High School은 Fisher College와의 지정 프로그램으로 올라와 있다.

학생별 참여 가능 여부는 재학 중인 고교가 지정 프로그램에 포함돼 있는지, 해당 학교가 어느 학년을 대상으로 운영하는지에 따라 달라진다. 주 차원의 단일 학생 원서 방식으로 보기보다는 각 고교, 학군, 협력 대학이 별도 안내하는 절차를 확인해야 한다. 학부모와 학생은 학교 카운슬러 또는 College and Career 담당 부서를 통해 대상 학년, 선발 방식, 수업 장소, 제출 서류, 학점 인정 기준, 교재·교통 비용 부담 여부를 확인할 필요가 있다.

Early College는 AP 시험이나 일반 듀얼인롤먼트와 운영 방식이 다를 수 있다. 과목 이수 후 대학 학점이 어떤 형태로 기록되는지, 다른 대학 진학 시 이전 가능한지, 고교 졸업 요건과 동시에 충족되는지는 프로그램별로 차이가 있을 수 있다.

이번 확대는 매사추세츠 내 고교생에게 대학 과정을 미리 접할 수 있는 지정 프로그램 좌석을 늘리는 조치다. 다만 실제 등록 가능 학교, 신청 일정, 비용 처리, 학점 이전 가능성은 지역과 프로그램별로 다르기 때문에 공식 지정 목록과 각 학교의 최신 안내를 함께 확인해야 한다.