미국 PCE 물가 3.5%…보스턴 생활비 부담도 점검할 때

미국의 3월 개인소비지출(PCE) 물가지수가 전년 대비 3.5% 상승했습니다. 미 상무부 경제분석국(BEA)이 4월 30일 발표한 자료에 따르면, 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가도 3.2% 올라 연방준비제도(Fed)의 장기 목표인 2%를 여전히 웃돌았습니다.

PCE 물가지수는 연준이 금리 결정을 할 때 중요하게 보는 물가 지표입니다. 3월 한 달 기준으로는 PCE 물가가 0.7%, 근원 PCE 물가가 0.3% 올랐습니다. 같은 달 개인소득은 0.6%, 소비지출은 0.9% 증가했지만, 물가 영향을 반영한 실질 소비지출 증가는 0.2%에 그쳤습니다. 소득과 지출이 함께 늘어도 실제 체감 여력은 제한적일 수 있다는 뜻입니다.

미국 경제 전체로는 1분기 실질 국내총생산(GDP)이 연율 2.0% 증가했습니다. 전 분기 0.5%보다 성장률은 높아졌습니다. BEA는 투자, 수출, 소비지출, 정부지출이 모두 1분기 성장에 기여했다고 설명했습니다. 다만 직전 분기와 비교하면 소비지출 증가세는 둔화됐습니다. 경제 지표상 성장은 이어졌지만, 가계가 느끼는 장바구니·주거·이자 비용 부담은 별도로 살펴봐야 하는 상황입니다.

연준은 4월 29일 기준금리 목표 범위를 3.50~3.75%로 유지했습니다. 연준은 성명에서 경제활동은 견조한 속도로 확장되고 있지만 일자리 증가세는 낮은 편이고, 글로벌 에너지 가격 상승이 물가를 높이는 요인 중 하나라고 밝혔습니다. 중동 지역 상황도 경제 전망의 불확실성을 키우는 요인으로 언급했습니다.

보스턴 지역 한인 독자에게는 생활비 계획과 바로 연결되는 뉴스입니다. 보스턴-케임브리지-뉴턴 지역의 3월 소비자물가지수는 전년 대비 2.0% 상승했습니다. 다만 세부 항목을 보면 부담이 고르게 낮아졌다고 보기는 어렵습니다. 미 노동통계국(BLS)에 따르면 이 지역 식품 가격은 1년 전보다 2.5%, 에너지는 4.9%, 휘발유는 18.3% 올랐습니다. 주거비 지수는 2.3%, 실제 임차료는 3.4%, 학비·보육 관련 항목은 5.2% 상승했습니다.

유학생과 거주민에게는 렌트 갱신, 자동차 대출, 신용카드 이자, 항공권과 보험료 같은 고정·준고정 지출을 조금 더 보수적으로 계산할 필요가 있습니다. 특히 한국에서 달러로 생활비나 학비를 송금받는 가정은 미국 물가뿐 아니라 환율 흐름도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

앞으로는 5월 12일 발표될 미국 4월 소비자물가지수와 5월 28일 나올 BEA의 4월 개인소득·소비지출 자료가 중요합니다. 물가가 다시 안정되는지, 소비 둔화가 고용시장으로 이어지는지에 따라 보스턴의 생활비와 취업 환경을 보는 시각도 조금씩 달라질 수 있습니다.