중국, 2026년 성장목표 4.5~5%로 낮춰…내수·기술투자에 무게

중국 정부가 2026년 경제성장률 목표를 4.5~5%로 제시했다. 지난해 제시했던 ‘5% 안팎’보다 낮아진 수치다. 발표는 3월 5일 전국인민대표대회 개막과 함께 나온 정부 업무보고를 통해 이뤄졌으며, 중국 지도부가 고속 성장보다 내수 보강과 기술 역량 강화, 재정 운용의 균형에 더 무게를 두고 있음을 보여주는 신호로 받아들여진다.

로이터와 AP에 따르면 중국은 올해 소비 진작과 산업 고도화, 주요 인프라 및 공공서비스 투자 확대를 함께 추진하겠다는 방향을 제시했다. 중국 당국은 경기 회복의 부담 요인으로 대외 불확실성, 부동산 침체, 지방정부 부채, 약한 내수 등을 언급했고, 대규모 경기부양책을 한 번에 내놓기보다는 소비와 첨단산업 지원을 병행하는 방식을 택하고 있다.

3월 6일 열린 경제 분야 기자회견에서도 이런 기조는 이어졌다. 중국 정부는 인프라와 공공서비스 지출을 확대하고, 소비 촉진과 민간 투자 지원을 위한 재정·금융 수단을 활용하겠다고 밝혔다. 동시에 연구개발과 인공지능, 첨단 제조 같은 분야의 경쟁력 강화도 계속 강조했다.

이번 발표는 보스턴 한인 독자에게도 중국 경제를 바라보는 기준이 어디에 있는지 보여준다는 점에서 참고할 만하다. 다만 이를 곧바로 미국 내 생활비나 취업 시장 변화로 연결해 해석하기는 어렵다. 현재 확인되는 범위에서 보다 분명한 사실은, 중국 정부가 올해 성장률 자체보다도 내수 회복과 기술 자립, 투자 효율에 정책의 무게를 두고 있다는 점이다.

중국 관련 시장이나 아시아 경제 흐름을 꾸준히 보는 독자라면, 이번 발표를 ‘성장 둔화’라는 한 문장만으로 보기보다 중국 정부가 어떤 분야에 예산과 정책 수단을 집중하는지 함께 확인하는 정도가 실용적이다. 그 범위 안에서 보면 이번 목표 조정은 중국 경제가 직면한 제약을 인정하면서도 소비와 산업 경쟁력 방어에 초점을 맞춘 정책 방향의 재확인에 가깝다.