미국 ‘워크포스 펠그랜트’ 시행…매사추세츠 승인 방침은 아직 초안

연방 펠그랜트 지원 범위가 2026년 7월 1일부터 단기 직업훈련 과정으로 확대됐다. 다만 모든 단기 강좌가 자동으로 지원 대상이 되는 것은 아니며, 학생의 연방 학자금 지원 자격과 해당 과정의 최종 승인 여부를 함께 확인해야 한다.

‘워크포스 펠그랜트’ 대상 과정은 원칙적으로 8주 이상 15주 미만, 수업량은 150시간 이상 600시간 미만이어야 한다. 주정부가 정한 고숙련·고임금·수요 직종과 연계되고 수료율, 취업률, 수료 후 소득 등 연방 성과 기준도 충족해야 한다. 주지사가 주 인력개발위원회와 협의해 승인한 뒤 연방 교육부의 과정 승인 절차를 거친다.

학생은 2026-27학년도 FAFSA를 제출해 재정적 필요와 연방 학자금 지원 자격을 심사받아야 한다. 지원액은 과정 기간과 수업량 등에 따라 비례 산정되므로 연간 펠그랜트 최대액이 그대로 지급되거나 등록금 전액이 충당된다고 단정할 수 없다. FAFSA 제출 요약서에 표시되는 금액도 추정치이며, 실제 지원액은 승인된 교육기관이 학생별 자격과 다른 보조금 수령 내역 등을 반영해 확정한다.

학사학위 소지자도 승인된 단기 직업훈련 과정에 등록하고 잔여 펠그랜트 수급 한도 등 관련 요건을 충족하면 지원 대상이 될 수 있다. 다만 대학원 학위를 이미 취득했거나 대학원 과정에 재학 중인 경우에는 적용되지 않는다.

연방 학자금 지원은 미국 시민권자와 연방 기준상 적격 비시민권자를 대상으로 한다. 영주권자는 체류 자격 등 요건에 따라 신청할 수 있지만, F-1·F-2 학생비자와 J-1·J-2 교환방문비자 소지자는 적격 비시민권자에 해당하지 않아 연방 펠그랜트를 받을 수 없다.

매사추세츠주는 2026년 WIOA 주 계획 수정안에서 기존 적격훈련기관목록(ETPL)과 교육·고용 성과 자료 등을 활용해 워크포스 펠그랜트 대상 과정을 검토하는 방침을 제시했다. 그러나 해당 수정안은 현재 공식 사이트에서 최종 계획이 아닌 ‘제안된 계획’으로 공개돼 있으며, 공공 의견 검토를 거친 최종안은 별도로 게시될 예정이다.

따라서 ETPL에 등록된 과정이라는 이유만으로 워크포스 펠그랜트 승인이 보장되지는 않는다. 연방 교육부는 7월 1일부터 교육기관의 과정 승인 신청을 받고 있다. 단기 자격증이나 직업훈련 등록을 검토하는 학생은 학교 재정보조 사무실을 통해 해당 과정의 연방 최종 승인 여부, 총 수업시간, 등록금과 필수 비용, 예상 지원액을 확인할 필요가 있다.