NeurIPS, 제재 대상 논문 제한 확대 안내 철회…보스턴 연구자도 규정 범위 주목

세계 인공지능 연구자들이 주목하는 학술대회 NeurIPS가 미국 제재 대상 기관의 논문 제출을 폭넓게 제한하는 듯한 안내를 내놨다가 3월 27일 이를 철회했다. 로이터에 따르면 NeurIPS는 해당 안내가 법률 검토 과정의 혼선으로 잘못 게시됐다며 사과했고, 중국과학기술협회(CAST)는 같은 날 NeurIPS 참가 지원 접수를 중단하겠다고 밝혔다.

NeurIPS는 매년 최신 AI 연구가 발표되는 대표 학회로, 대학 연구실과 기업 연구팀 모두에 영향력이 큰 행사로 꼽힌다. 이번 혼선은 학술대회 운영 기준이 연구 내용뿐 아니라 미국의 제재 규정과도 맞물릴 수 있다는 점을 드러냈다는 점에서 주목된다.

다만 현재 확인되는 NeurIPS의 안내 범위는 원문 기사에서처럼 단순히 'SDN 목록에 직접 오른 개인·기관만'으로 좁혀 적기에는 다소 더 넓다. NeurIPS 2026 메인 트랙 핸드북은 미국 재무부 해외자산통제실(OFAC)의 특별지정제재대상(SDN)과 차단대상뿐 아니라, NeurIPS가 합리적으로 보기에 SDN을 대표하거나 SDN과 연계된 개인·기관의 제출도 받을 수 없다고 적고 있다. 동시에 미국 정부가 'Non-SDN'으로 분류한 기관과 개인의 제출은 검토하겠다고 설명한다. 이번 사안의 핵심은 NeurIPS가 한때 모든 미국 제재 대상 기관으로 제한을 넓힌 것처럼 안내했다가, 다시 SDN 중심의 기존 기준으로 돌아갔다고 밝힌 데 있다.

또한 '학회 홈페이지가 같은 취지로 문구를 수정했다'는 점은 이번 재작성에서 단정하지 않았다. 로이터는 NeurIPS가 X를 통해 정책이 잘못 게시됐으며 SDN 목록 관련 기준으로 다시 정리했다고 전했다고 보도했다. 그러나 제공된 메인 페이지 자체에서는 그 수정 경위를 직접 확인하기 어렵다. 따라서 현재까지 확인된 사실은 NeurIPS가 확대 해석될 수 있는 안내를 오류라고 설명하며 철회했고, 공식 핸드북에는 SDN 및 SDN과의 대표·연계 여부를 포함한 기준이 남아 있다는 점이다.

보스턴 한인 독자에게 이 소식이 중요한 이유는 이 지역의 연구 환경과 맞닿아 있기 때문이다. 보스턴은 대학, 병원, 연구소, 스타트업이 촘촘히 연결된 연구 도시다. 국제 학회 발표와 공동연구 실적이 유학생, 박사과정 연구자, 엔지니어의 진로에 큰 비중을 차지하는 만큼, 학회의 제재 관련 규정이 어떻게 적히고 해석되는지는 실제 연구 활동과 일정 관리에 영향을 줄 수 있다. 특히 미국 대학 소속이라도 공동저자나 협력 기관이 해외 기업·기관과 연결돼 있다면, 제출 자격 판단 과정에서 소속과 연계 관계를 더 세심하게 살펴야 할 수 있다.

다만 여기서 구분해 볼 점도 있다. 현재까지 확인된 사실은 NeurIPS가 제한 확대 안내를 철회했고, SDN 관련 기존 원칙을 다시 분명히 했다는 점이다. 반면 다른 학회나 저널이 비슷한 규정을 강화할지 여부는 아직 확인된 사실이 아니라 향후 지켜봐야 할 영역이다. 이번 사안은 적어도 주요 AI 학회들이 제재·수출통제와 관련한 운영 기준을 얼마나 명확하게 공개하는지가 국제 연구자 사회에서 중요한 문제로 떠오르고 있음을 보여준다.

당분간 연구 현장에서는 학회 공지의 최종 문구, 공식 핸드북과 제출 규정의 차이, 그리고 법률 검토 결과가 실제 심사·출판 단계에 어떻게 적용되는지를 차분히 확인하는 흐름이 이어질 가능성이 있다. 보스턴의 한인 연구자와 유학생에게도 연구 성과 자체뿐 아니라 제출 규정의 표현과 적용 범위를 함께 살펴야 하는 사례로 남게 됐다.