매사추세츠 DPH, Raw Farm 생 체더치즈 폐기 권고…보스턴권 가정은 블록·슈레드 제품 확인 필요

매사추세츠 보건부(DPH)가 3월 27일 Raw Farm 브랜드의 생(raw) 체더치즈를 먹지 말고 폐기하라고 권고했다. 대상은 블록형과 슈레드형 raw cheddar cheese 제품이다. 현재까지 공개된 기준으로 매사추세츠 내 확진 환자가 확인됐다는 발표는 없지만, 연방 당국이 다주(多州) E. coli 감염과의 관련성을 조사 중인 만큼 보스턴 광역권 소비자도 냉장고와 구매 내역을 확인해 둘 필요가 있다.

핵심은 단순 리콜 공지가 아니라 생활형 식품 안전 정보라는 점이다. DPH 공지는 발표 직후부터 사실상 즉시 적용되는 소비자 권고다. 적용 범위는 매사추세츠 전역이다. 보스턴, 케임브리지, 서머빌, 브루클라인, 퀸시 등 광역권 거주자도 해당 브랜드 제품을 보관 중인지 확인하는 편이 안전하다. 다만 현재까지 공개 자료만으로 매사추세츠 내 실제 유통·구매 사례를 단정하기는 어렵다. 이번 권고는 전국 유통 가능성과 연방 조사 상황을 고려해 주의가 필요한 단계로 보는 편이 더 정확하다.

확인해야 할 제품은 Raw Farm 브랜드의 raw cheddar cheese다. 블록형과 shredded 제품이 모두 포함된다. 이미 구매했거나 냉장고에 보관 중이라면 섭취하지 말고 폐기하는 것이 권고된다. 치즈가 닿았을 가능성이 있는 칼, 도마, 보관용기, 냉장고 선반도 세척과 소독이 필요하다. 가열 없이 바로 먹는 치즈 보드, 샌드위치, 브런치 재료, 아이 간식용으로 사용했는지도 함께 살펴보는 편이 좋다.

배경에는 연방 차원의 역학조사가 있다. FDA는 3월 26일 기준 업데이트에서 Raw Farm 브랜드 raw cheddar cheese가 이번 E. coli O157:H7 집단감염의 유력 원인이라는 취지로 안내했다. CDC가 같은 시점에 공개한 자료에 따르면 관련 환자는 9명이며, 3명이 입원했고 1명은 용혈성요독증후군(HUS)을 겪었다. 환자 절반 이상은 5세 미만 아동으로 집계됐다. 다만 FDA는 조사 시점까지 제품 검사에서 확정적 양성 결과를 확인하지 못했다고 설명했고, 조사는 계속 진행 중이라고 밝혔다. 즉, 제품과 감염 사이의 연관성은 강하게 의심되지만 세부 내용은 추가 업데이트 가능성이 있는 상황이다.

보스턴권 한인 독자에게 특히 중요한 지점은 어린 자녀가 있는 가정, 생유·생치즈를 찾는 소비자, 그리고 온라인 장보기나 대형 식료품점 구매 비중이 높은 유학생·직장인이다. 브랜드를 자세히 보지 않고 구입했거나, 모임용 치즈 플래터 재료로 사 두었을 가능성이 있기 때문이다. 어린 자녀가 있는 집은 냉장고에 남아 있는 치즈뿐 아니라 최근 도시락, 샌드위치, 간식 재료로 사용했는지도 확인할 필요가 있다. 5세 미만 아동은 중증으로 진행할 위험이 상대적으로 높아 더 주의가 필요하다.

증상은 일반적으로 균 노출 뒤 3~4일 후 시작될 수 있다. 심한 복통, 설사, 구토, 발열이 대표적이다. 특히 설사에 피가 섞이거나, 고열이 있거나, 3일이 지나도 설사가 호전되지 않거나, 물도 마시기 어려울 정도로 구토가 이어지면 의료기관 상담이 필요하다. CDC는 탈수와 소변량 감소, 어지러움도 주의 신호로 안내하고 있다.

생활 영향도 작지 않다. 주말 장보기 전 냉장고 재고를 확인해야 하고, 해당 제품이 있었다면 다른 식재료와의 접촉 여부도 살펴봐야 한다. 가정뿐 아니라 카페, 델리, 소규모 식당처럼 치즈를 바로 제공하는 업장도 원재료 사용 여부를 점검할 필요가 있다. 통학 중 아이 간식이나 도시락 재료로 사용한 집, 손님용 안주를 미리 준비해 둔 가정, 공동주방을 쓰는 유학생 거주 형태에서는 특히 빠른 확인이 실용적이다.

알아둘 점은 세 가지다. 첫째, Raw Farm 브랜드 raw cheddar cheese는 블록형과 shredded 제품 모두 먹지 않는 편이 안전하다. 둘째, 이미 구입했다면 보관하지 말고 폐기하고, 닿았을 수 있는 조리도구와 표면을 세척·소독해야 한다. 셋째, 현재까지 발표 기준으로 매사추세츠 내 환자 보고는 확인되지 않았지만 연방 조사가 진행 중인 사안이어서 환자 수와 권고 내용은 바뀔 수 있다. 이번 주말 안에 냉장고 속 제품명, 영수증, 장보기 앱 주문 내역을 한 번 확인해 두면 생활상 불확실성을 줄이는 데 도움이 된다.