서울서 미중 사전협상, 한미 경제 현안도 주목

이재명 대통령이 5월 13일 스콧 베선트 미국 재무장관을 접견할 예정이라고 대통령실이 12일 밝혔습니다. 베선트 장관은 같은 날 서울에서 허리펑 중국 부총리와 고위급 무역 협상을 진행한 뒤 베이징으로 이동할 예정입니다.

이번 일정은 미중 정상 간 회담을 앞두고 서울이 경제·무역 조율의 무대가 된다는 점에서 주목됩니다. 다만 일정 표현은 구분해 볼 필요가 있습니다. 트럼프 대통령의 중국 방문 일정은 5월 14~15일로 알려져 있고, 한국 측 보도에서는 미중 정상회담이 14일로 예정됐다고 전했습니다. 따라서 이번 서울 협의는 ‘14~15일 정상회담’ 자체라기보다, 방중 일정 중 열릴 정상 간 회담을 앞둔 사전 협의로 보는 것이 더 정확합니다.

미국과 중국은 관세, 공급망, 첨단기술, 무역 불균형 문제를 놓고 긴장을 이어왔습니다. 최근에는 중동 정세와 에너지 가격 불안도 세계 경제의 부담 요인으로 더해져, 양국 간 경제 대화의 무게가 커진 상황입니다. 중국 측은 허리펑 부총리가 5월 12~13일 한국에서 미국 측과 경제·무역 협의를 진행한다고 밝혔고, 미국 측에서도 베선트 장관의 서울 방문과 허 부총리와의 회동 일정이 확인됐습니다.

한국은 반도체, 배터리, 자동차, 조선 등 주요 산업이 미국과 중국 시장 모두에 연결돼 있습니다. 미중 협상에서 관세나 공급망 관련 메시지가 나오면 한국 기업의 수출 환경과 투자 계획에도 영향을 줄 수 있습니다. 이는 단순한 외교 일정이 아니라 한국 경제의 방향과도 맞닿아 있는 사안입니다.

한미 간에도 살펴볼 현안이 있습니다. 미 재무부는 지난 4월 베선트 장관과 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관의 회동에서 한미 무역·투자 합의 이행, 핵심광물 협력, 인공지능 분야 협력, 원화 환율 변동성 문제 등을 논의했다고 밝혔습니다. 이번 이 대통령과 베선트 장관의 접견에서도 관세 협상 후속 조치, 대미 투자 프로젝트, 공급망 안정 등이 자연스럽게 대화의 배경이 될 수 있습니다.

보스턴 한인 독자에게도 이 흐름은 멀리 있는 외교 뉴스만은 아닙니다. 미중 관세와 공급망 협상은 전자제품, 자동차 부품, 생활용품 가격에 영향을 줄 수 있습니다. 원·달러 환율은 한국에서 송금받는 유학생 가정이나 한국 자산을 보유한 교민에게 직접적인 생활 변수입니다. 반도체와 인공지능을 둘러싼 협력 방향은 보스턴의 대학 연구자, 바이오·테크 분야 취업자, 한국 기업과 연결된 전문직 종사자에게도 중요한 배경이 됩니다.

아직 구체적인 합의 내용은 확인되지 않았습니다. 다만 서울에서 미중 고위급 협의와 한미 고위급 접촉이 같은 시기에 이어지는 만큼, 향후 발표될 관세·투자·환율 관련 메시지가 한국 경제와 미국 내 한인 생활비 흐름에 어떤 영향을 줄지 차분히 지켜볼 필요가 있습니다.