미·중 회동 예고 속 AI·반도체 흐름 재조명

도널드 트럼프 미국 대통령이 5월 4일 백악관 행사에서 이달 중 시진핑 중국 국가주석을 만날 것으로 기대한다고 밝히며, 인공지능 분야에서 미국의 우위를 언급하겠다고 말했다. 미·중 양국이 무역, 첨단기술, 핵심광물 문제를 관리하는 가운데 나온 발언이어서 한국 반도체 산업과 미국 내 AI 연구·취업 환경에도 연결되는 흐름으로 읽힌다.

이번 발언은 짧았지만 시점이 중요하다. 미국과 중국은 관세, 반도체 수출통제, 희토류 등 핵심 소재 접근 문제를 두고 긴장을 이어왔다. 앞서 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표는 양국 관계를 안정적으로 유지하는 것이 회동의 목표라고 설명했고, 미국이 중국산 희토류에 계속 접근할 수 있는지도 주요 관심사라고 밝혔다. 희토류는 전기차, 방산, 반도체 장비, 첨단 전자제품에 폭넓게 쓰이는 소재다.

한국 경제에도 이 흐름은 가깝게 닿아 있다. 한국 산업통상부 자료에 따르면 4월 수출은 전년 동월 대비 48.0% 증가한 858억9천만 달러를 기록했고, 반도체 수출은 319억 달러로 173.5% 늘었다. 반도체 수출 호조의 주요 배경은 AI 반도체 수요 지속과 메모리 고정가격 상승으로 설명된다. 한국 기업들은 미국과 중국 양쪽 시장에 모두 깊이 연결돼 있어, 미·중 회동에서 관세나 기술규제의 방향이 어떻게 정리되는지는 향후 투자와 공급망 판단에 영향을 줄 수 있다.

보스턴 한인 독자에게도 이 뉴스는 먼 외교 일정만은 아니다. 보스턴 지역 대학 연구실, 바이오·로보틱스·AI 스타트업, 클라우드 기반 기업들은 고성능 반도체와 AI 인프라 비용 변화에 민감하다. 한국에서 미국으로 유학이나 취업을 준비하는 이공계 학생과 연구자에게도 AI 반도체, 데이터센터, 기술규제는 연구 주제와 채용 수요를 읽는 데 중요한 배경이 된다. 다만 현재까지 이번 회동과 관련해 유학생 비자나 취업비자 제도 변화가 발표된 것은 아니다.

현재 확인된 핵심은 트럼프 대통령이 시 주석과의 회동 가능성을 공개적으로 재확인했고, 미국 측이 안정적 관계 관리와 AI 우위를 함께 강조했다는 점이다. 앞으로는 회동 일정의 공식 확정 여부, 관세와 반도체 수출통제 관련 발언, 희토류 공급망 논의가 실제 정책 변화로 이어지는지를 차분히 지켜볼 필요가 있다.